La pensión de alimentos a favor de los hijos es una de las medidas esenciales en cualquier ruptura de pareja con menores. No es una sanción ni una forma de compensar al otro progenitor, sino la concreción del deber de ambos de mantener a sus hijos conforme a su capacidad económica. La cuantía se fija en función de las necesidades reales de los menores, los medios de cada progenitor y el modelo de custodia, apoyándose en el principio de proporcionalidad y, en su caso, en las tablas orientadoras del Consejo General del Poder Judicial. Diferenciar con claridad qué gastos quedan cubiertos por la pensión y cuáles son extraordinarios, saber cuándo es posible modificarla o extinguirla y conocer las consecuencias del impago ayuda a reducir conflictos y a proteger de verdad el interés superior de los hijos.